さて、閉廷後、弁護団も記者会見を行った。出席したメンバーは８人。これまでの会見と同様、弁護団長、主任弁護人の順で発言が行われていく。

その次に発言したのが、今枝仁弁護士だった。で、ぶっちゃけ自分でもまったく予想してなかったのだが、この日の取材で２度目（１度目はもちろん本村さんの陳述のときだ）、胸が熱くなってしまったのである。


　この事件は異常ともいえるような注目を受けて、私たち弁護人も非難や偏見や誤解にさらされて職務を行ってきたわけですけれども…正直、つらかったです。

でも、そういう状況になって初めて、世間から憎まれている刑事被告人の気持ちがよく分かりました。

　よくこの事件は、被告人の利益のために真実をゆるがせにしていると批判されています。確かに刑事弁護というものは一般論として、被告人の利益を最優先して真実から遠ざかる場合もあります。

ただ私はこの裁判の弁護ほど、胸を張って弁護できたことは今までありませんでした。

　私たちは被告人の利益を守るとともに、真実を追求してきました。私はこの事件を弁護したことは、一生の誇りになります。

その過程で、もしもご遺族を傷つけてしまったことがあったならば、率直におわび申し上げたい。ただ、真実を明らかにするために全力で頑張ってきたことは信じてください。


　今枝弁護士は泣いていた。それはもう、慟哭といっていいほどだった。

　今枝弁護士とは、法廷や記者会見で話しているのを見ただけで、個人的に言葉を交わしたことはない。だが、もともと、涙もろい人なのだと思う。

検察官を辞めた理由のひとつとして、ある事件の公判で泣いてしまったことを挙げているぐらいだし。

　これまでの公判でも被告の反省の言葉を聞いては泣き、被告の不遇な境遇を聞いては目頭を押さえていた。

被告が涙を流したときに、すっとハンカチを差し出したこともあった。本村さんの意見陳述のときには顔は見えなかったが、肩が小刻みに震えていたように思う。

　で、この日の公判で被告が検察官にキレてしまった際、助け舟を出すように質問に立ったのも今枝弁護士だ。ところが、彼は「なめんなよ」みたいな態度に出てしまった。

　今枝弁護士は地元の広島ということもあり、接見を重ねて被告と信頼関係を築いてきたという。いくどもいくども、被告に贖罪を説いてきたことは想像に難くない。

だが、審理も大詰めになって、これである。こんなことになるとは、予想もしてなかったと思う。